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Los científicos han descubierto que el asteroide Psyche 16 está
compuesto de metales pesados cuyo valor se estima en 700 quintillones de
dólares, por lo que podría convertir en multimillonarios a todas las
personas que hay en la Tierra, informó este martes el portal Oil Price.
De acuerdo con el medio estadounidense, este objeto espacial ubicado
entre Marte y Júpiter, a unos 750.000 millones de kilómetros de la
Tierra, y contiene suficientes metales pesados —por ejemplo oro, hierro y
níquel— como para que cada habitante de nuestro planeta reciba un
billón de dólares. La NASA planea explorar el asteroide a partir de
2022.
«Los ‘titanes del oro’ controlan ahora cientos de las propiedades más
productivas del mundo, pero los 4 o 5 millones de onzas de oro que
llevan al mercado cada año palidecen en comparación con las conquistas
disponibles en el espacio», dijo Scott Moore, director ejecutivo de
EuroSun Mining.
No obstante, John Zarnecki, profesor y presidente de la Real Sociedad
Astronómica de Reino Unido, estima que llevaría alrededor de 25 años
obtener una «demostración conceptual» sobre si es posible extraer oro
del espacio y medio siglo para comenzar su producción comercial. Todo
ello dependería de dos factores clave: su viabilidad económica y el
desarrollo de nuestra tecnología espacial.
De momento, potencias como EE.UU. y China ya están tomando posiciones
para lo que, según Mitch Hunter-Scullion, fundador de Asteroid Mining
Company, será el próximo ‘boom’ de la industria minera. Europa y Japón
también se han mostrado interesados. «Una vez configurada la
infraestructura, las posibilidades son casi infinitas», asegura
Hunter-Scullion, añadiendo que aquellos que sepan aprovechar esta
«carrera de asteroides» podrían ganar «una cantidad astronómica de
dinero».
Scott Moore cree que el Psyche 16 será solo «la primera parada en esta
aventura» de la exploración espacial para obtener oro, ya que existen
otros asteroides cercanos a nuestro planeta que podrían ser atraídos a
una órbita desde la cual sea posible extraer varios recursos.
Asimismo, la Luna alberga oro y platino, así como metales raros
terrestres, y los científicos aseguran que el satélite tiene suficiente
gravedad para que una actividad minera pueda funcionar allí. Mientras,
en la misma región del Psyche 16 se localiza otro pequeño asteroide de
200 metros de largo con una cantidad de platino que se cree podría valer
unos 30.000 millones de dólares.
Se calcula que el mercado global para la minería de asteroides alcanzará
los 3.800 millones de dólares en 2025, teniendo en cuenta las misiones
en curso y las futuras, así como el aumento de inversiones en
tecnologías para el sector, por ejemplo, naves espaciales especializadas
para este cometido. Otras previsiones sitúan este mercado en 2,7
billones de dólares para el año 2040.