Agencias
Un grupo de científicos han reconstruido los primeros «caminos evolutivos» del COVID-19 desde que la pandemia se propagó desde Wuhan, China, hacia Europa y América del Norte, un avance que arroja luz sobre las mutaciones sufridas por el nuevo coronavirus desde su origen.
Según los investigadores, incluidos los de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, existen tres «variantes» distintas o mutaciones del COVID-19, que consisten en grupos de linajes estrechamente relacionados, que etiquetaron como ‘A’, ‘B’ y ‘C’ .
Debido a las mutaciones del virus, se concluye que virus «original» de Wuhan no es el mismo que se encuentra en otros países, por ejemplo.
«Hay demasiadas mutaciones rápidas para reconstruir cuidadosamente un árbol genealógico COVID-19. Utilizamos un algoritmo matemático de red para visualizar todos los árboles plausibles simultáneamente», dijo el genetista Peter Forster, autor principal del estudio de la Universidad de Cambridge.
«Estas técnicas son principalmente usadas para construir mapas de movimientos de poblaciones humanas prehistóricas a través del ADN. Creemos que esta es la primera vez que se han utilizado para rastrear las rutas de infección de un coronavirus como COVID-19», dijo Forster.
Según Forster y su equipo, el tipo más cercano de COVID-19 al descubierto en los murciélagos – tipo ‘A’, la raiz de la pandemia en humanos, estaba presente en Wuhan, pero sorprendentemente no era el tipo de virus predominante de la ciudad, siendo la variante ‘B’, la que infectó a la mayoría en esa zona.
Los cientificos identificaron versiones mutadas de ‘A’ en ciudadanos estadounidenses que vivían o se encontraban en Wuhan, y se encontró una gran cantidad de virus de tipo ‘A’ en pacientes de EE.UU. y Australia.
El tipo de virus principal de Wuhan, ‘B’, prevaleció en pacientes de todo el este de Asia, pero la variante no viajó mucho más allá de la región sin más mutaciones.
La variante ‘C’, dijeron, es el tipo europeo más importante, que se encuentra en los primeros pacientes de Francia, Italia, Suecia e Inglaterra.
«El virus de tipo B de Wuhan podría adaptarse inmunológica o ambientalmente a una gran parte de la población de Asia oriental. Es posible que necesite mutar para superar la resistencia fuera de Asia oriental. Parece que vemos una tasa de mutación más lenta en Asia oriental que en otros lugares, en esta fase inicial «, explicó Forster.
Este tipo de estudios podrían ayudar a los investigadores a predecir futuros epicentros de transmisión de la enfermedad a nivel mundial.