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El Ejército Popular de Liberación de China (EPL) «ha expulsado» este
martes un buque de guerra estadounidense que «invadió sus aguas
territoriales» frente a las disputadas islas Xisha (islas Paracelso), en
el mar de la China Meridional. Así lo denunció Li Huamin, un portavoz
militar chino que instó a Washington a «centrarse en la prevención y el
control de covid-19» en casa y contribuir más a la lucha internacional
contra la pandemia, en lugar de desestabilizar «la seguridad y la paz
regionales», recoge Global Times.
Aeronaves y fuerzas navales chinas, enviadas a escoltar el destructor de
misiles guiados estadounidense USS Barry, «siguieron y monitorearon su
curso, identificaron el barco, le lanzaron una advertencia y lo
expulsaron», detalló Li, portavoz del Comando del Teatro de Operaciones
del Sur del Ejército chino. Según explicó, las acciones de EE.UU.
podrían haber causado fácilmente un accidente.
Las acciones «provocadoras» de EE.UU. «violaron seriamente el derecho
internacional y las normas relacionadas», así como «los intereses de la
soberanía y la seguridad de China», además de «aumentar de forma
intencionada los riesgos de seguridad regional», recalcó Li.
El vocero advirtió que las fuerzas chinas cumplirán resueltamente su
deber, salvaguardarán la soberanía y la seguridad nacionales, así como
la paz y la estabilidad en el mar de la China Meridional.
«Advertencia para Washington»
Un experto militar chino que quiso mantener el anonimato sostuvo en
declaraciones a Global Times que, incluso en medio de múltiples brotes
de covid-19 dentro de su Ejército, EE.UU. está «ansioso» por demostrar
que todavía tiene la capacidad militar, pero el último incidente «ha
expuesto aún más» su temor de que está perdiendo presencia en la región.
Mientras tanto, Pekín estaba listo a defenderse de las provocaciones
militares de EE.UU. incluso «en su mejor momento», y expulsar a un
destructor «es una advertencia» para Washington que muestra que el
Ejército chino «es capaz y está decidido a salvaguardar la soberanía y
la integridad territorial», señaló el experto.
Zona de disputa
A principios de esta semana, el USS Barry atravesó el cercano estrecho
de Taiwán en su segundo «tránsito de rutina» en un mes, seguido de cerca
por un portaaviones chino en ambas ocasiones.
Los buques de guerra estadounidenses regularmente ‘patrullan’ el
Estrecho, así como los mares de la China Meridional y de la China
Oriental, citando la necesidad de proteger la «libertad de navegación»,
aunquqe Pekín ha criticado repetidamente estas operaciones como una
violación de su soberanía.
Las islas Paracelso se encuentran a 230 kilómetros al sur de China, que
desde 1974 controla este archipiélago. Sin embargo, Vietnam también
reclama sus derechos sobre las islas, lo que genera una constante
tensión en la región.